Biographie du Prophete Muhammad (pbsl): de la naissance en 570 EC au Hajjat al-Wada en 632 EC.

Allah dit dans le Coran: "Certes, vous avez dans le Messager d'Allah un excellent modele a suivre, pour quiconque espere en Allah et au Jour Dernier et invoque Allah frequemment" (Coran 33:21). Ce verset resume toute la pertinence de la sirah (biographie prophetique): connatre la vie du Prophete Muhammad (pbsl) n'est pas un exercice academique. C'est une facon de comprendre comment vivre en muslim.

La sirah nabawi est parmi les biographies les mieux documentees de l'Antiquite. Les compagnons du Prophete transmettaient leurs souvenirs avec un soin extraordinaire, et les savants des generations suivantes collectaient, verifiaient et classaient ces transmissions. Ce que nous savons de la vie du Prophete repose sur des chaines de transmission dont la rigueur est sans equivalent dans l'histoire ancienne.

Naissance et jeunesse

Muhammad ibn Abdullah ibn Abd al-Muttalib naquit vers 570 EC a La Mecque, dans le Hejaz (actuelle Arabie Saoudite). Son annee de naissance est parfois appelee "l'Annee de l'Elephant" en reference a l'expedition d'Abraha, le roi d'Abyssinie, qui tenta de detruire la Kaaba avec des elephants et fut repousse mysterieusement (Coran 105).

Il appartenait au clan des Banu Hashim, l'une des familles les plus honorees de la tribu des Quraysh, les gardiens de la Kaaba et les maitres de La Mecque. Son arbre genealogique remontait, selon la tradition islamique, jusqu'a Ibrahim (Abraham) a travers son fils Ismail (Ismael).

Son pere, Abdullah ibn Abd al-Muttalib, mourut avant la naissance de Muhammad ou peu apres, selon les differentes traditions. Sa mere, Amina bint Wahb, le confia selon la coutume mecquoise a une nourrice bedouine, Halima al-Sa'diyya, pour qu'il soit eleve dans les conditions saines et pures du desert. Lorsqu'il avait six ans, sa mere mourut lors d'un voyage de retour depuis Medine. Il fut alors pris en charge par son grand-pere, Abd al-Muttalib, qui mourut lui aussi deux ans plus tard. Son oncle Abu Talib devint alors son tuteur et le protegea toute sa vie avec une affection profonde, bien qu'Abu Talib ne se soit jamais converti a l'islam selon la majorite des sources.

Dans sa jeunesse, Muhammad garda des troupeaux, comme beaucoup de jeunes de son epoque. Il dit lui-meme: "Allah n'a envoye aucun prophete qui n'ait garde des moutons" (Bukhari 2143). Cette periode de solitude et de contemplation dans les paturages le prepara pour la vocation prophetique qui l'attendait.

Al-Amin: l'homme de confiance

Bien avant de recevoir la revelation prophetique, Muhammad etait connu a La Mecque par un surnom qui resume son caractere exceptionnel: Al-Amin, "le digne de confiance," et Al-Sadiq, "le veridique." Ces titres ne lui furent pas accordes par ses partisans religieux mais par ses concitoyens pagans qui, meme apres s'etre opposes a sa mission prophetique, reconnurent qu'ils ne lui avaient jamais connu de mensonge.

Un episode illustre parfaitement cette reputation. Lorsque les Quraysh durent reinstaller la Pierre Noire (al-Hajar al-Aswad) dans la Kaaba apres des travaux de renovation, les differents clans se disputerent l'honneur de la poser. Pour eviter un conflit, ils accepterent que la premiere personne a entrer dans le sanctuaire serve d'arbitre. Cette personne fut Muhammad. Il demanda qu'on lui apporte un manteau, y deposa la pierre, et demanda a un representant de chaque clan de tenir un coin du manteau pour la porter ensemble jusqu'a sa place, tandis que lui la posait de ses propres mains. Tous furent satisfaits. Sa sagesse avait evite l'effusion de sang.

A vingt-cinq ans, Muhammad entra au service d'une femme d'affaires de La Mecque, Khadija bint Khuwaylid, pour gerer ses caravanes commerciales. Impressionnee par son honnetete et son inteligence, Khadija, qui avait quinze ans de plus que lui, lui proposa le mariage. Il accepta. Khadija devint sa premiere epouse et sa principale soutien spirituel pendant les annees les plus difficiles de sa mission. Il ne se remaria pas de son vivant a elle. Elle mourut en 620 EC, trois ans avant la hijra, lors de ce que le Prophete appela "l'annee du chagrin."

La premiere revelation

Muhammad avait l'habitude de se retirer dans une grotte sur le mont al-Nur, la grotte de Hira, pour mediter loin du tumulte mecquois. En l'an 610 EC, alors qu'il avait quarante ans, pendant le mois de Ramadan, l'ange Jibril (Gabriel) lui apparut:

"Lis au nom de ton Seigneur qui a cree. Il a cree l'homme d'une adherence. Lis! Ton Seigneur est le Tres Noble, qui a enseigne par le calame. Il a enseigne a l'homme ce qu'il ne savait pas." (Coran 96:1-5)

Muhammad, qui etait illettere, fut terrifie par cette experience. Il rentra chez lui tremblant et dit a Khadija: "Couvre-moi! Couvre-moi!" Elle l'enveloppa dans un manteau, puis le rconforta avec des paroles qui sont parmi les plus belles de la sirah: "Non, par Allah, Il ne t'humiliera jamais. Tu maintiens les liens familiaux, tu portes les fardeaux des autres, tu soutiens ceux qui sont dans le besoin, tu honores tes hotes et tu aides ceux qui sont dans la detresse." (Bukhari 3)

Khadija conduisit ensuite Muhammad chez son cousin Waraqa ibn Nawfal, un chretien lettere qui connaissait les Ecritures. Waraqa, apres avoir ecoute le recit de la revelation, s'exclama: "C'est le meme Namus (ange) qu'Allah avait envoye a Moise! Ah, si seulement j'etais jeune... Si seulement j'etais encore en vie quand ton peuple te chassera!" Muhammad s'etonna: "Me chasseront-ils?" Waraqa repondit: "Oui. Personne n'a jamais apporte ce que tu apportes sans etre combattu." (Bukhari 3)

Les annees mecquoises

Les treize annees de la mission mecquoise (610-622 EC) furent une periode d'intense opposition. Le message de Muhammad, insistant sur le tawhid (l'unicite d'Allah) et l'egalite de tous les hommes devant Dieu, etait profondement subversif pour une societe fondee sur l'idolatrie, la hierarchie tribale et le commerce lucratif des idoles.

Les premiers croyants formerent un groupe fragile expose aux persecutions des Quraysh. Bilal al-Habashi, un esclave abyssinien converti, fut torture sous le soleil ardent avec un rocher sur la poitrine. Il repetait: "Ahad, ahad" (Un seul, Un seul), refusant de renier sa foi. Abu Bakr al-Siddiq le racheta et le libera.

La persecution s'intensifia a tel point que le Prophete permit a certains de ses compagnons d'emigrer en Abyssinie (Ethiopie), aupres du roi chretien Negus al-Najashi, connu pour sa justice. C'est la premiere hijra de l'islam. Le Negus accorda sa protection aux musulmans apres avoir entendu la recitation du debut de la sourate Maryam (19), consacree a la Vierge Marie et a Jesus.

En 619 EC, deux protecteurs du Prophete moururent: Khadija, son epouse aimee, et Abu Talib, son oncle et protecteur tribal. Cette annee fut appelee "am al-huzn" (l'annee du chagrin). Sans la protection tribale d'Abu Talib, le Prophete etait directement vulneraible aux assauts des Quraysh.

C'est dans ce contexte difficile qu'eut lieu, selon la tradition islamique, le voyage nocturne et l'ascension celeste (al-Isra' wal-Mi'raj): le Prophete fut transporte de La Mecque a Jerusalem, puis eleva vers les cieux ou il rencontra les prophetes precedents et recut l'obligation des cinq prieres quotidiennes (Coran 17:1).

La hijra vers Medine

En 622 EC, apres que les Quraysh eurent complot d'assassiner le Prophete, Allah lui ordonna d'emigrer vers Yathrib (qui prit ensuite le nom de Medine al-Nabi, "la Ville du Prophete"). La hijra se fit clandestinement: Muhammad et Abu Bakr al-Siddiq quitterent La Mecque de nuit et se cacherent pendant trois jours dans la grotte de Thawr, poursuivis par des Mecquois armes. La tradition rapporte que des araignees tisserent une toile a l'entree de la grotte et que des pigeons y nicherent, ce qui decouragea les poursuivants.

Cet evenement de la hijra est si fondamental dans l'histoire islamique que le calife Umar ibn al-Khattab, lors d'une consultation avec les compagnons, choisit l'annee de la hijra comme point de depart du calendrier islamique (le calendrier hegire). Toutes les dates islamiques sont comptees depuis lors: l'annee 622 EC est l'an 1 de l'hegire.

L'arrivee du Prophete a Medine fut triomphale. Les habitants de Quba (premiere localite atteinte) et de Medine se precipiterent pour l'accueillir. Les femmes et les enfants chantaient:

"Tala'a al-badru 'alayna, min thaniyyat al-wada'..." (La pleine lune s'est levee sur nous depuis les hauteurs des departs...)

Medine: la communaute islamique

A Medine, le Prophete accomplit une oeuvre fondatrice sans precedent. Il etablit la Sahifat al-Medina (Constitution de Medine), un document d'une modernite remarquable qui organisait les relations entre les tribus musulmanes des Muhajirin (emigrants mecquois) et des Ansar (auxiliaires medinois), ainsi que les differentes communautes juives de Medine. Ce document garantissait la liberte religieuse, etablissait des obligations mutuelles de defense, et designait Allah et Son Messager comme arbitres en cas de differend.

Il institua egalement le mu'akha (fraternite), un systeme par lequel chaque Muhajir emigrant fut appaire avec un Ansar de Medine qui partageait avec lui son logement, sa nourriture et meme ses biens. Ce fut une manifestation extraordinaire de solidarite islamique.

La premiere mosquee de l'islam fut construite a Quba (la Mosquee de Quba, dont la construction est mentionnee dans le Coran 9:108) puis la Mosquee du Prophete a Medine, qui servait a la fois de lieu de culte, d'ecole, de tribunal et de centre gouvernemental. Le minbar (chaire) du Prophete, d'ou il adressait la communaute, est toujours commemore dans la mosque actuelle.

Les grandes batailles

La bataille de Badr (624 EC, an 2 H): La premiere grande confrontation militaire de l'islam. Une force musulmane de 313 hommes affronta une armee mecquoise de pres de 1 000 guerriers pres du puits de Badr. Les musulmans remporterent une victoire decisive que le Coran decrit comme une aide directe d'Allah: "Allah vous a certainement secourus a Badr alors que vous etiez dans un etat d'inferiorite" (Coran 3:123). Soixante-dix Mecquois furent tues dont Abu Jahl, l'un des plus feroces opposants au Prophete.

La bataille d'Uhud (625 EC, an 3 H): Une contre-attaque mecquoise de 3 000 hommes dirigee par Abu Sufyan. Les musulmans, au depart victorieux, subirent une revers apres qu'un groupe d'archers quitta leur position strategique pour ramasser le butin, violant les ordres du Prophete. Soixante-dix compagnons furent martyrises, dont le propre oncle du Prophete, Hamza ibn Abd al-Muttalib, appelee "le lion d'Allah." Le Prophete lui-meme fut blesse au visage. Uhud fut une lecon sur l'obeissance et la discipline militaire.

La bataille du Fossa (Khandaq, 627 EC, an 5 H): Une coalition de 10 000 guerriers de diverses tribus arabes assiegerent Medine. Sur le conseil du Persan Salman al-Farisi, les musulmans creuserent un fossa autour de la partie vulneraible de Medine, une tactique inconnue des Arabes. Le siege dura plusieurs semaines avant que la coalition ne se dissolve, partiellement a cause d'un accord secret negocie par le Prophete avec l'une des tribus de la coalition.

La conquete de La Mecque

En 628 EC (an 6 H), le Prophete et 1 400 compagnons marcherent vers La Mecque pour accomplir la umra. Les Quraysh les bloquerent a Hudaybiyyah. Un traite fut signe: les musulmans repartiraient cette annee et reviendraient l'annee suivante pour trois jours. Bien que le traite parut defavorable, le Coran l'appela "une victoire evidente" (Coran 48:1), car il reconnut implicitement la legitimite de la communaute islamique.

En 630 EC (an 8 H), les Quraysh violerent le traite en attaquant une tribu alliee aux musulmans. Le Prophete marcha sur La Mecque avec une armee de 10 000 hommes. La ville se rendit pratiquement sans combat. Abu Sufyan, le chef des Quraysh et l'un des plus grands opposants du Prophete, se convertit la nuit precedant la conquete.

Le Prophete entra a La Mecque humblement, la tete inclinee sur son chameau en signe de gratitude envers Allah. Il alla directement a la Kaaba, accomplit sept circumambulations (tawaf) et frappa les idoles de son baton en recitant: "La Vérité est venue et le Batil (faux) a disparu. En verite, le Batil est destine a disparaitre" (Coran 17:81). La Kaaba fut puriifee de ses trois cent-soixante idoles.

Il se tourna ensuite vers les Mecquois qui s'attendaient a une vengeance pour des annees de persecution et dit: "O Quraysh! Qu'attendez-vous de moi?" Ils repondirent: "La misericorde, o frere genereux." Il dit: "Allez, vous etes libres." Cette declaration d'amnistie generale est l'un des actes les plus remarquables de l'histoire.

Hajjat al-Wada

En l'an 10 de l'hegire (632 EC), le Prophete accomplit son unique pelerinage complet, appele Hajjat al-Wada' (le Pelerinage d'Adieu). Plus de cent mille compagnons l'accompagnerent. Sur le mont Arafat, il delivra un sermon historique dont les principes sont d'une actualite permanente:

"O hommes! Ecoutez mes paroles, car je ne sais pas si je vous reverrai apres cette annee en ce lieu. Vos vies et vos biens sont sacres les uns pour les autres, comme ce jour et ce mois sont sacres. [...] Un Arabe n'est pas superieur a un non-Arabe, ni un non-Arabe a un Arabe, ni un blanc a un noir, ni un noir a un blanc, sauf par la piete. Vous avez tous pour ancetre Adam, et Adam a ete cree de poussiere." (Ahmad 23489)

A la fin du sermon, Allah revela le dernier verset du Coran: "Aujourd'hui, J'ai parfait votre religion, accompli Mes graces sur vous et agrée l'islam comme religion" (Coran 5:3). Abu Bakr al-Siddiq, en entendant ces mots, pleura, comprenant que la mission du Prophete touchait a sa fin.

Deux mois et demi apres son retour a Medine, le Prophete tomba malade. Il mourut le lundi 12 Rabi' al-Awwal de l'an 11 H (632 EC) dans la chambre de son epouse Aisha, la tete sur ses genoux. Ses dernieres paroles furent: "Al-Rafiq al-A'la" (le Compagnon Celeste le plus eleve), choisissant la rencontre avec Allah plutot que la vie en ce monde. Il avait soixante-trois ans.

Le caractere du Prophete

Allah dit dans le Coran:

"Et certes tu es dote d'un caractere eminent." (Coran 68:4)

Anas ibn Malik, qui servit le Prophete pendant dix ans a partir de l'age de dix ans, temoigna:

"Je n'ai jamais touche de soie ni de brocart plus doux que la paume du Prophete, et je n'ai jamais senti de musc ni de parfum plus agreable que son odeur. Je l'ai servi dix ans et il ne m'a jamais dit 'ouf', ni 'pourquoi as-tu fait cela', ni 'pourquoi ne l'as-tu pas fait'." (Sahih al-Bukhari 3548)

Parmi les traits de caractere du Prophete les plus documentes:

La generosite: Jabir ibn Abdullah dit: "Le Prophete ne refusait jamais une demande si ce qu'on lui demandait etait en sa possession" (Bukhari 2743). Il donnait jusqu'a ne rien garder pour lui-meme.

L'humilite: il refusait les reverences excessives, s'asseyait parmi ses compagnons sans se distinguer, visitait les malades, participait aux travaux communautaires et s'occupait lui-meme de ses chaussures et de ses vetements.

La douceur envers les enfants: il interrompait parfois sa priere pour soulever son petit-fils al-Hasan ou al-Husayn qui avait grimpe sur son dos, et ne reprenait sa position que lorsque l'enfant descendait lui-meme.

La misericorde envers les animaux: il interdit l'utilisation des animaux comme cibles, le combat de coqs, et ordonna que lorsqu'on abat un animal, on l'abatte d'un coup le plus rapide possible pour reduire sa souffrance.

La fidelite: meme ses ennemis reconnaissaient qu'il ne trahissait jamais sa parole. Lorsque l'empereur byzantin Heraclius interrogea Abu Sufyan (alors encore pagain) sur le Prophete, Abu Sufyan dut admettre: "Il ne trahit jamais."

Description physique

La description physique du Prophete est transmise avec un soin remarquable par ses compagnons. Ali ibn Abi Talib la decrivit ainsi:

"Le Messager d'Allah n'etait ni trop grand ni trop petit. Il etait de taille moyenne. Ses cheveux n'etaient ni frisottants ni lisses, mais ondules. Il n'avait pas un visage rond mais legerement allonge. Il avait le teint clair a l'eclat rosace. Ses yeux etaient profondement noirs avec de longs cils. Il avait de larges epaules. Il marchait d'un pas decide, comme s'il descendait une pente, et lorsqu'il se retournait, il se tournait entierement." (Sahih al-Tirmidhi 3638)

Jabir ibn Samura temoigna: "Le Prophete avait une bouche ample, les yeux legerement teintes de rouge, et de petits talons" (Sahih Muslim 2339). Al-Bara' ibn Azib dit: "Je n'ai jamais vu quelqu'un avec une chevelure longue portant des vetements rouges plus beau que le Messager d'Allah" (Bukhari 3551).

Sa peau degageait un parfum naturel qui frappait tous ceux qui le rencontraient. Anas ibn Malik dit: "Son odeur etait meilleure que n'importe quel musc ou ambre que j'aie jamais senti" (Muslim 2330). Ceux qui lui serraient la main gardaient son parfum sur leur paume pendant des heures.

FAQ

Quand et ou est ne le Prophete Muhammad?

Le Prophete Muhammad (pbsl) est ne vers 570 EC a La Mecque, dans le clan des Banu Hashim de la tribu des Quraysh. Son pere Abdullah ibn Abd al-Muttalib mourut avant sa naissance ou peu apres. Sa mere Amina bint Wahb mourut alors qu'il avait six ans. Il fut eleve par son grand-pere Abd al-Muttalib, puis par son oncle Abu Talib.

Quelle etait la premiere revelation recue par le Prophete?

La premiere revelation eut lieu en 610 EC dans la grotte de Hira, sur le mont al-Nur, pres de La Mecque. L'ange Jibril (Gabriel) lui apparut et lui dit: "Lis au nom de ton Seigneur qui a cree" (Coran 96:1). Cette injonction de lire est paradoxale car Muhammad etait illettere, ce qui souligne que la lecture en question est celle de la revelation divine, non de l'ecriture humaine.

Qu'est-ce que la hijra?

La hijra est l'emigration du Prophete Muhammad et de ses compagnons de La Mecque vers Medine en 622 EC. Cet evenement est si fondamental qu'il marque le debut du calendrier islamique (hegire). La hijra ne fut pas une fuite mais une migration strategique vers un environnement ou la communaute musulmane pouvait se developper librement. A Medine, le Prophete etablit la Constitution de Medine, le premier document de gouvernance de la communaute islamique.

Comment s'est deroulee la conquete de La Mecque?

La conquete de La Mecque eut lieu en l'an 8 de l'hegire (630 EC), apres que les Quraysh eurent viole le traite de Hudaybiyyah. Le Prophete marcha sur La Mecque avec une armee de 10 000 hommes. La ville se rendit presque sans combat. Le Prophete entra dans la Kaaba, detruisit les idoles, puis declara une amnistie generale pour les Mecquois: "Allez, vous etes libres." Cet acte de clemence est considere comme l'un des plus grands actes de grace de l'histoire prophetique.

Quel etait le caractere du Prophete Muhammad?

Allah dit dans le Coran: "Et certes tu es dote d'un caractere eminent" (68:4). Anas ibn Malik, qui le servit dix ans, temoigna: "Je n'ai jamais touche de soie ni de brocart plus doux que la paume du Prophete, et je n'ai jamais senti de musc ni de parfum plus agreable que son odeur. Je l'ai servi dix ans et il ne m'a jamais dit ouf, ni pourquoi as-tu fait cela, ni pourquoi ne l'as-tu pas fait" (Bukhari 3548). Il etait connu pour sa douceur, sa generosite, son courage et sa fidelite.