Le hijab est bien plus qu'un vetement. C'est un acte d'adoration, une declaration d'identite et un symbole de chasteté encode dans les textes fondateurs de l'islam. Comprendre ses bases coraniques, ses conditions et sa signification profonde permet a chaque musulmane de porter ce choix avec connaissance et conviction.
Les textes fondateurs du Coran et de la Sunnah
La prescription du hijab repose sur deux versets coraniques principaux et plusieurs hadiths authentiques. Ces textes forment le socle sur lequel les savants de toutes les ecoles juridiques ont construit leur analyse.
Coran 24:31 : les khumur
« Dis aux croyantes de baisser leurs regards, de garder leur chasteté, et de ne montrer de leurs atours que ce qui en parait. Qu'elles rabattent leurs khumur (voiles) sur leurs poitrines. »
Coran 24:31
Le terme khumur (pluriel de khimar) designe un voile couvrant la tete et que les femmes arabes portaient avant l'islam mais attachaient derriere le dos, laissant la poitrine decouverte. Le verset ordonne de le rabattre vers l'avant pour couvrir la poitrine. C'est l'origine de l'obligation de couvrir la tete et la poitrine.
Coran 33:59 : le jilbab
« O Prophete ! Dis a tes epouses, a tes filles, et aux femmes des croyants, de ramener sur elles leurs grands voiles (jilbab). Elles en seront plus vite reconnues et eviteront d'etre offensees. »
Coran 33:59
Le jilbab est un vetement ample couvrant l'ensemble du corps. Ce verset a ete revele pour distinguer les femmes musulmanes libres des autres et les proteger dans la vie publique de Medine. Il constitue le second pilier textuel de l'obligation du voile.
Le hadith d'Asma bint Abi Bakr
Rapporte par Abu Dawud (4104), ce hadith constitue le texte de la Sunnah le plus direct sur les limites du corps que la femme peut montrer :
« O Asma, quand une femme atteint la puberte, il ne convient pas qu'elle montre autre chose que ceci » et il pointa vers son visage et ses mains.
Abu Dawud 4104
Ce hadith est cite par la majorite des savants comme fondement de la permissibilite de laisser le visage et les mains decouverts, tout en couvrant le reste du corps.
Note linguistique : le mot arabe hijab signifie litteralement "barriere" ou "rideau". Dans le Coran, il designe parfois une separation physique (33:53). Son usage specifique pour designer le voile de la femme est une terminologie jurisprudentielle classique.
Les quatre conditions du hijab selon les savants
Les juristes musulmans classiques ont deduit des textes quatre conditions que le vetement de la femme doit remplir pour satisfaire l'obligation du hijab :
1. Couvrir tout le corps sauf le visage et les mains
La majorite des savants, en s'appuyant sur le hadith d'Asma et l'analyse des versets coraniques, stipulent que l'awrah (partie du corps qu'il est obligatoire de couvrir) de la femme devant les hommes non-mahram comprend tout le corps a l'exception du visage et des mains. C'est l'avis dominant chez les Hanafites, Malikites et Shafiites.
2. Ne pas etre transparent
Le vetement doit etre suffisamment opaque pour ne pas laisser transparaitre la couleur de la peau ou les contours du corps. Le Prophete ﷺ a averti contre les femmes "habillees mais nues", c'est-a-dire portant des vetements transparents qui ne remplissent pas leur fonction de couverture.
3. Ne pas etre moulant
Le vetement doit etre suffisamment ample pour ne pas dessiner les formes du corps. Un tissu opaque mais collant ne satisfait pas cette condition. L'objectif est que le corps ne soit pas perceptible a travers la coupe du vetement.
4. Ne pas ressembler aux vetements des non-musulmans ou des hommes
Cette condition, issue du principe de non-imitation (tashabbuh), stipule que le vetement ne doit pas constituer une imitation specifique de tenues identifiees comme propres aux non-musulmans ou aux hommes. Cela ne signifie pas que chaque tendance de la mode est prohibee, mais que l'intention d'imitation est proscrite.
Le debat sur le niqab : visage couvert ou non ?
La question de la couverture du visage est le point le plus debattu dans la jurisprudence islamique relative au hijab. Les grandes ecoles se divisent ainsi :
- Ecole Hanafi : Le visage n'est pas awrah. Le niqab est permis mais non obligatoire. Cette position est la plus repandue en Asie du Sud et en Turquie.
- Ecole Maliki : Meme position que les Hanafites pour la plupart des savants. Le niqab est une pratique pieuse supplementaire mais non une obligation.
- Ecole Shafiite : Deux opinions coexistent : l'opinion dominante estime que le visage n'est pas awrah devant les hommes non-mahram en l'absence de tentation (fitna), mais devient awrah s'il y a crainte de fitna.
- Ecole Hanbali : Une partie importante des savants hanbalis considere que tout le corps de la femme, visage inclus, est awrah devant les non-mahrams. Le niqab est ainsi fortement recommande voire obligatoire selon certains.
La position la plus repandue parmi les savants contemporains (Ibn Baz, Al-Uthaymin, Al-Qaradawi et beaucoup d'autres) est que la couverture du visage n'est pas obligatoire mais peut etre une pratique de piete supplementaire meritoire.
L'awrah selon les contextes : qui peut voir quoi ?
L'awrah de la femme n'est pas identique dans tous les contextes. La jurisprudence islamique distingue plusieurs situations :
Devant les hommes non-mahram
C'est le contexte le plus restrictif. La femme doit couvrir tout son corps a l'exception (selon la majorite) du visage et des mains.
Devant les femmes musulmanes
L'awrah de la femme devant d'autres femmes musulmanes correspond a celle des hommes devant d'autres hommes : du nombril au genou. La femme peut donc montrer ses bras, ses jambes et ses cheveux devant d'autres femmes dans un espace prive.
Devant les mahrams (proches parents)
Les mahrams sont les hommes avec qui le mariage est definitvement interdit : pere, frere, oncle, fils, grand-pere. Devant eux, l'awrah est equivalente a celle devant les femmes musulmanes. La femme peut se montrer sans hijab devant son pere ou son frere, par exemple.
Dans la priere
Lors de la priere, l'awrah de la femme couvre tout le corps sauf le visage et les mains, meme si elle prie seule. Certains savants exigent egalement la couverture des pieds dans la priere.
La signification spirituelle du hijab
Au-dela des regles jurisprudentielles, le hijab porte une signification profonde que les croyantes elles-memes decrivent souvent mieux que n'importe quel texte de loi.
Chastete et dignite
Le Coran lie directement le hijab a la chastete et a la protection de la dignite feminine. En couvrant son corps, la femme affirme que sa valeur reside dans son intellect, sa foi et son caractere, et non dans son apparence physique. Le hijab devient ainsi un refus de la reduction de la femme a son corps.
Identite et appartenance
Coran 33:59 precise que le hijab permet aux femmes d'etre "reconnues" comme musulmanes. Dans les societes pluralistes contemporaines, le hijab est souvent vecu comme une affirmation fiere de l'identite islamique et un signe visible d'appartenance a une communaute de foi mondiale.
Acte d'adoration
Pour de nombreuses femmes voilees, le hijab est avant tout une ibadat, un acte d'adoration accompli par amour et obeissance a Allah. Ce n'est pas une contrainte exterieure mais une expression de leur relation intime avec leur Createur.
Le hijab dans l'histoire et les trois religions abrahamiques
Le voile feminin n'est pas une invention islamique. Il est present dans les trois grandes religions abrahamiques et dans de nombreuses cultures anciennes.
Dans le judaisme, la tradition de la tsniut (modestie) exige que les femmes mariees couvrent leurs cheveux. Le Talmud et les codes de loi juive (Choulhan Aroukh) mentionnent cette obligation explicitement. Les femmes juives orthodoxes portent encore aujourd'hui la perruque (sheitel) ou le foulard (tichel).
Dans le christianisme, saint Paul ecrit dans la premiere epitre aux Corinthiens (11:5-6) que toute femme qui prie ou prophetise la tete decouverte fait honte a sa tete. Les femmes chretiennes portaient historiquement le voile dans les lieux de culte, et cette pratique perdure dans certaines communautes catholiques, orthodoxes et anabaptistes (mennonites, amish).
En islam, la prescription du voile s'inscrit donc dans une longue tradition abrahamique de modestie feminine. Elle est cependant plus elaboree juridiquement que dans les autres traditions.
Reponses aux critiques occidentales
Dans les societes occidentales laiques, le hijab fait l'objet de critiques recurrentes au nom de la liberte et de l'egalite. Voici comment les femmes voilees et les savants islamiques repondent generalement a ces objections.
"Le hijab est un signe d'oppression"
Cette critique presuppose que toutes les femmes portant le hijab le font sous la contrainte. Or, des millions de femmes occidentales educuees, independantes et librement consentantes choisissent de porter le hijab. Reduire leur choix a de l'oppression est, paradoxalement, une forme de paternalisme qui nie leur agentivite.
"Le hijab est contraire a l'egalite des sexes"
L'islam prescrit la modestie pour les deux sexes. Les hommes ont leur propre dress code islamique et leur propre obligation de baisser le regard. Le hijab ne diminue pas la femme mais etablit des regles de comportement public fondees sur la dignite reciproque.
"Le hijab empeche l'integration sociale"
L'experience de millions de femmes voilees medecins, avocates, enseignantes, journalistes et chefs d'entreprise dans les societes occidentales dement cette affirmation. Le hijab n'est pas un obstacle a la participation civique et professionnelle.
Conseils pratiques pour commencer a porter le hijab
Pour une femme qui souhaite commencer a porter le hijab, voici quelques conseils pratiques tires de l'experience de milliers de femmes qui ont vecu cette transition :
- Purifiez votre intention : Le hijab porte par amour d'Allah a une valeur spirituelle incomparablement superieure a celui porte par pression sociale. Clarifiez vos motivations avant de commencer.
- Progresse graduellement : Commencez par porter le hijab lors des prieres, puis en dehors de la maison, puis partout. La gradualite est une methode coranique elle-meme (les interdictions en islam ont ete revelees progressivement).
- Choisissez des vetements confortables : Le hijab ne doit pas vous rendre inconfortable. Il existe aujourd'hui une grande variete de styles et de materiaux adaptes a tous les climats et toutes les occasions.
- Cherchez le soutien de votre communaute : Entourez-vous de femmes qui portent le hijab avec joie et conviction. Leur experience et leur soutien sont precieux pour les debutantes.
- Faites du du'a : Demandez a Allah de vous aider a accomplir cet acte d'adoration avec sincerite et constance. La priere est le meilleur soutien dans ce cheminement.
Questions frequentes
Le Coran ordonne-t-il le hijab ?
Oui. Deux versets principaux constituent le fondement : Coran 24:31 ordonne aux femmes de rabattre leurs khumur (voiles) sur leurs poitrines, et Coran 33:59 leur ordonne de ramener sur elles leurs jilbab (grands voiles). Les savants s'accordent unanimement sur l'obligation de couvrir le corps, seul le detail du visage fait l'objet d'un debat entre les ecoles juridiques.
Le visage doit-il etre couvert ?
C'est un point de divergence. L'ecole Hanafi et Maliki considere le niqab (voile du visage) comme recommande mais non obligatoire. L'ecole Hanbali le considere fortement recommande voire obligatoire selon certains savants. La majorite des savants contemporains estime que le visage et les mains peuvent rester decouverts.
Y a-t-il un age minimum pour le hijab ?
L'obligation commence a la puberte (balagha). Le hadith d'Asma rapporte par Abu Dawud (4104) precise que lorsqu'une femme atteint la puberte, il ne convient pas qu'elle montre autre chose que le visage et les mains. Avant la puberte, le port est encourage mais non obligatoire.
Le hijab est-il une obligation ou un choix ?
Selon la jurisprudence islamique classique et la majorite des savants contemporains, le hijab est une obligation religieuse (fard) pour la femme musulmane pubere. La foi reste cependant une affaire personnelle, et aucune contrainte humaine ne peut remplacer la conviction interieure et le choix libre.
Que dit l'islam si on ne porte pas le hijab ?
L'islam encourage la progression spirituelle et la misericorde divine. Ne pas porter le hijab est considere comme une faute selon la jurisprudence classique, mais Allah est Al-Ghafur (le Tres Pardonnant). Les savants insistent sur l'importance de l'intention sincere, de la progression graduelle et de la douceur envers soi-meme plutot que du jugement.
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